構造設計は、建築設計の中でも特に専門性が高い分野だと言われます。 普段見慣れない専門用語や複雑な計算式、分厚い計算書などが、その印象を強めているのかもしれません。
しかし、良い建築を生み出すためには、意匠・構造・設備など各分野の担当者が協力することが不可欠です。
本記事では、専門性が高いと言われる構造設計者が、実際のプロジェクトにおいてどのような「立ち振る舞い」を求められるのかと最近の構造設計者の潮流について解説していきます。
①専門知識を「翻訳」する言語力を身につける
「構造設計は計算が主体の理系分野なのに、なぜ言語力が？」と思うかもしれません。しかし、専門性が高いからこそ、豊富な言語力・表現力がなければ、考えていることや課題意識を共有できません。
仕事で関わる相手は、同じ設計チームの仲間から施工者、そして建築の専門家ではないクライアントまで多岐にわたります。
参考：構造設計を支える業種（ファブ・メーカー・審査機関）の仕事内容と魅力を解説
互いに理解し合うことなしに、業務を円滑に進めることはできません。専門用語をただ並べるだけでは、信頼される設計者にはなれません。 高度な専門知識を誰にでもわかる言葉で伝えられるのは、工学の本質的な理解と、それを表現する言語力の両方が備わってこそです。
工学的な知識は実務を通して身につきますが、言語力は「今やっていることをどう伝えるか」を常に意識していないと、とっさの場面で言葉が出てきません。同じ説明を繰り返したり、長々と話したりしても相手には伝わらないため、常に相手の反応を見ながら端的な説明を心がける必要があります。
伝わらない時は「相手の理解力不足」ではなく、「自身の工学的な理解や言語力不足」が原因だと捉え、どうすれば伝わるのか試行錯誤することが自身の成長に繋がります。日頃から自分の業務を言語化し、アウトプットする習慣を持つことが非常に有効です。
②思考が進む具体性を示そう
構造躯体は建築の形に直結するため、初期段階から意匠設計者と密な調整を行います。 ここでも端的にわかりやすく伝えることは当然ですが、単に「伝わる」だけでなく、具体的な検討が進むような言葉を使うことが求められます。
例えば、意匠設計者の要望に対して「スパンを飛ばすと柱や梁が大きくなる」「この部分を改善すれば部材を小さくできる」といったやり取りがよく発生します。この時、積極的に「具体的な寸法」を示して話すことが重要です。人によってイメージする寸法感は異なるため、認識をすり合わせなければなりません。
「もっと部材を小さくしてほしい」と言われ、具体的な目標寸法がないまま頭を悩ませたり、構造システムを根本から変えなければ不可能な寸法を目指して時間を浪費してしまうケースがあります。 しかし、あらかじめ具体的な寸法を伝えていれば、「想定していたサイズでも十分に小さい」と納得してもらえることもあれば、意匠側も「そこまで大掛かりな変更になるなら今のままでいい」と判断できることもあります。
「部材を小さくする」という言葉だけでは、それが「10mm」の話なのか「半分」の話なのかわかりません。総体的な傾向だけでは決断を下せません。 また、「この部材はない方が良いか？」と0か100かの二択で聞けば、当然「ない方が良い」と返ってきます。これでは検討が前に進みません。
どんな理由でその部材が必要なのか、それがどのような空間を生み出すのかを具体的に示すことで、相手の判断も変わります。そこから「何がベストか」という全体統合を踏まえた検討を、チームとして進めることができます。
こうした具体的な数値や寸法をパッと出せるようになるには、普段から計算結果の数値をただプログラムに任せるのではなく、「応力」「剛性」「部材耐力」といった数値を日々眺め、その意味を考える習慣が必要です。打合せの場面を想定しながら数値と向き合うことで、こうした感覚は養われていきます。
③人命を守る責任と「譲れない線」を明確にする
実現したい空間のイメージを掴んだら、次はいよいよ実現方法の検討です。ここが専門知識を建築という形に「翻訳」する、構造設計者の腕の見せ所となります。 最初から「無理だ」と頭ごなしに否定するのではなく、あらゆる切り口で実現可能性を探りましょう。事例調査を行うことも非常に有効です。こうした経験の積み重ねが、自身の技術の幅を広げてくれます。
徹底的に実現性を検討して要望に応える姿勢は大切ですが、構造設計者として「絶対に譲れない部分」は必ず伝えるようにしてください。
構造設計において、人命や安全性より優先されるものはありません。無理なことは早めに伝えることも重要です。そういった姿勢は最終的に信頼に繋がります。 そして、その課題を解決する過程で、結果的により良い案が生まれることもよくあります。「制約条件」は厄介な障害ではなく、建物の特徴を生み出すための要素として前向きに捉えることもできるのです。
この「譲れない部分」は構造の根幹をなす要素であり、それを示すことがかえって建築全体のコンセプトを明確にし、デザインを洗練させることも少なくありません。遠慮せずに、積極的に発信していきましょう。
④構造設計者同士で繋がり、専門性を補完し合う時代へ
他分野との協力関係だけでなく、近年は「構造設計者同士の繋がり」の重要性も高まっているように感じます。 実際、構造設計者同士が意見交換をしたり、プロジェクトのパートナーを探したりするコミュニティやサービスも増えてきました。
一言で構造設計者と言っても、その中にはさらに多様な専門性や特徴があります。技術的な追求が得意なタイプ、デザイン的な感性を持つタイプ、全体調整に長けたタイプなど、様々な特性を持った設計者がいます。 どのタイプが優れているというわけではなく、どれも不可欠な存在です。しかし、一人の設計者がすべての分野やパラメータを極めることは容易ではありません。
コンピューターやAI技術の発展により、高度な解析を使いこなすハードルは下がっているかもしれませんが、それ以上に、社会から建築に求められる要件が複雑化・高難易度化していると感じます。
大きな企業であれば色々な分野に特化した人材での組織が作れますが、中小規模の事務所ではそのような体制を作ることは現実的ではありません。だからこそ、構造設計者同士で協力し合う潮流が生まれつつあります。 これまでは「意匠設計者が構造設計者に仕事を依頼する」という構図が一般的でしたが、これからの時代は、構造設計者間で仕事を依頼し合ったり、日常的に技術的な疑問を相談し合ったりする関係性が、より一層不可欠になっていくと考えています。
まとめ：構造設計は「計算」から「対話と協業」のフェーズへ
今回の記事では、構造設計者がプロジェクトで求められる「立ち振る舞い」と、これからの時代の働き方について解説しました。 優れた構造設計者になるためには、難解な計算を解く技術だけでなく、以下の3つの能力が不可欠です。
- 専門知を共有する「翻訳力」： 複雑な力学や基準を、意匠設計者やクライアントが理解できる言葉に変換する言語力が求められます。伝わらないのは相手の理解力不足ではなく、自身の説明能力不足だと捉え、常に「端的に伝える」トレーニングを日常から行うことが重要です。
- 検討を前進させる「具体性」： 「梁を小さくしたい」「壁をなくしたい」といった要望に対し、「できる・できない」の二極論で答えるのではなく、「◯◯mmなら可能」「この部材をなくす代償として柱が◯◯mm太くなる」といった具体的な数値を即座に提示することで、チームの意思決定を前に進めることができます。
- 「譲れない線」と「専門性の補完」： 人命を守るための絶対的な安全基準（譲れない一線）を毅然と示すことが、結果として洗練された建築デザインを生むきっかけになります。さらに今後は、一人ですべての高度な要求に応えるのではなく、構造設計者同士が繋がり、互いの得意分野（解析技術、デザイン感性、調整力）を補完し合うチーム戦の時代へとシフトしていくでしょう。